Qué lo produce?
El Trypanosoma Cruzi. Este parásito se encuentra en la sangre y tejidos de las personas y animales enfermos. Se multiplica en el interior de las células de algunos órganos, como el hígado, bazo y corazón, a los que daña seriamente, pudiendo causar la muerte.
Características morfológicas del Chipo
• Tamaño variable esde 5.0mm hasta 45 mm
• Presencia de ocelos (ojos) ampliamenteb separados
• Rostrum o probóscide (trompa chupadora) recto y delgado
• Color de cuerpo marrón o negro muchas especies tienen bandas de color amarillo, naranja, rosa o rojo sobre el conexivo y a veces en las patas.
• Sus estados ninfales (juveniles) no poseen ocelos, ni alas, en los adultos sus alas están bien desarrolladas.
El mal de Chagas no se contagia de persona a persona. El hombre contrae la enfermedad cuando es picado por chinches o chipos (triatomino) infestados con tripanosomas, mediante transfusión de sangre infectada con el parásito, a través de la placenta, o menos frecuentemente por ingestión oral de alimentos contaminados con heces de chipos infestados.
La transmisión a partir de la picadura de chipos infestados ocurre de la siguiente forma:
1. Cuando un chipo sano pica a una persona enferma con el Mal de Chagas, junto con la sangre que chupa ingiere los tripanosomas los cuales se dirigen al intestino del insecto, pudiendo salir al exterior con las materias fecales.
2. cuando este chipo infectado, pica a una persona sana, al chupar la sangre, defeca; estas heces repletas de tripanosomas se depositan sobre la piel y cuando el individuo se rasca la picadura los parásitos entran al organismo infectándose con la enfermedad.
Síntomas de la enfermedad
La enfermedad tiene tres etapas:
• Etapa AGUDA
• Etapa de LATENCIA
• Etapa CRONICA
En la Etapa aguda se puede presentarse sin síntomas o con síntomas muy leves. Los síntomas pueden ser:
• Fiebre
• Sensación de indisposición general
• Hinchazón de un ojo
• Área inflamada y enrojecida en el sitio de la picadura.
En la Etapa de Latencia
Pasado el primer mes, el enfermo entra en el periodo de latencia; este periodo puede durar años y durante ese tiempo no hay ningún sintoma; solamente se puede poner en evidencia la enfermedad por medio del analisis de sangre. La mayor parte de las personas permanecen en ese periodo ltodo el resto de sus vidas..
En la Etapa Crónica, la enfermedad entra en remisión y no se presenta ningún otro síntoma durante muchos años. Cuando los síntomas finalmente se presentan, pueden incluir:
• Estreñimiento
• Problemas digestivos
• Dolor abdominal
• Dificultad para tragar
El examen físico puede confirmar los síntomas. Los signos pueden ser:
• Miocardiopatía
• Hepatomegalia y esplenomegalia
• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Latido cardíaco irregular (arritmia)
• Latido cardíaco rápido (taquicardia)
Los exámenes pueden abarcar:
• Hemocultivo
• Radiografía del tórax
• Ecocardiografía
• Electrocardiograma (ECG)
• Enzimoinmunoanálisis de adsorción ( ELISA)
• Extensión sanguínea periférica
¿Es Curable?
Existe tratamiento para la fase aguda, mediante la utilización temprana de medicamentos como (Nitrofurano: Nifurtinox y Nitroimidazol: Benznidazol); los cuales matan al parásito solo en un 80% de los casos. Los pacientes en tratamiento deben ser vigilados estrechamente, debido a los efectos colaterales de estos fármacos. Para la etapa de latencia y crónica no existe tratamiento satisfactorio, por lo que es muy importante el control médico periódico para prevenir lesiones mayores y modificar la calidad y cantidad de vida. La enfermedad puede eliminarse eficazmente evitándose el contagio a través de la interrupción de la transmisión de vectores al hombre y mediante el examen sistemático de los donantes de sangr
Existe tratamiento para la fase aguda, mediante la utilización temprana de medicamentos como (Nitrofurano: Nifurtinox y Nitroimidazol: Benznidazol); los cuales matan al parásito solo en un 80% de los casos. Los pacientes en tratamiento deben ser vigilados estrechamente, debido a los efectos colaterales de estos fármacos. Para la etapa de latencia y crónica no existe tratamiento satisfactorio, por lo que es muy importante el control médico periódico para prevenir lesiones mayores y modificar la calidad y cantidad de vida. La enfermedad puede eliminarse eficazmente evitándose el contagio a través de la interrupción de la transmisión de vectores al hombre y mediante el examen sistemático de los donantes de sangr
Expectativas (pronóstico)
Alrededor del 30% de las personas infectadas que no reciben tratamiento desarrollarán enfermedad de Chagas sintomática o crónica. Pueden pasar más de 20 años desde el momento de la infección original para que se presenten problemas cardíacos o digestivos.
Los ritmos cardíacos anormales (arritmias, taquicardia ventricular) puede causar la muerte súbita. Una vez que se desarrolla la insuficiencia cardíaca, la muerte generalmente ocurre al cabo de algunos años.
Medidas preventivas
• Cocinar bien los alimentos
• Lavar bien los alimentos crudos sobre todo si se alamacenan al aire libre.
• Tapar o rellenar los huecos y/o hendiduras de las paredes, techos y pisos de la vivienda
• Mantener las viviendas limpias, ventiladas, bien organizadas y libres cachivaches y matorrales.
• Inspeccionar la ropa antes de vestirse
• Revisar y sacudir la cama antes de acostarse.
Otras recomendaciones de la dirección de Inmunología del Instituto de Medicina Tropical de la UCV:
• Colocar telas metálicas en las ventanas
• Fumigar áreas verdes y árboles propensos a albergar al chipo
• Evitar cualquier contacto directo con el animal. Para eliminarlo se debe atrapar con un paño o ayudado de una escoba y pala.
• El control de los insectos con insecticidas y las viviendas que tengan menos probabilidad de tener altas poblaciones de insectos ayudarán a controlar la propagación de la enfermedad
• Cualquier persona que haya estado en contacto con algún chipo debe acudir con las autoridades sanitarias para descartar posible contagio con Mal de Chagas.
¿Por qué ha resurgido esta enfermedad?
El término epidemia significa aparición súbita de una enfermedad, que ataca un gran número de individuos que habitan una región determinada. Para que una enfermedad sea considerada epidemia, la cantidad de afectados debe superar el número habitual de casos esperados. Si una enfermedad persiste durante años en un lugar determinado, ya no se habla de epidemia, sino de endemia y en este caso el número de afectados puede, o no ser elevado. Una endemia es por lo tanto una enfermedad “crónica” en una zona determinada. En nuestro país, el Mal de Chagas se considera una endemia
Los brotes observados en diferentes zonas endémicas son debido a repuntes de la enfermedad y no a reemergencias de la misma, esta última sólo ocurre después de periodos de eliminación y control.
